1966年3月8日凌晨和22日下午，邢台隆尧、宁晋先后发生6.8级和7.2级强烈地震，震灾面积达2.3万平方公里，17633个村庄的500余万间房屋被毁，8000多人遇难，3.8万人受伤，许多公路、桥梁损坏严重，震中地区的房屋更是被夷为平地。震后各级党组织和人民政府迅速组织群众自救，2万多名解放军赶到灾区参加救灾。3月8日下午，国务院总理周恩来在京召开紧急会议，部署抗震救灾工作，迅速派出慰问团并送去大批救灾物资。同时，大批部队和医疗救护队也赶赴灾区。3月9日，周恩来亲自到隆尧视察灾情，并成立党政军联合抗震指挥部。10日、11日和4月1日，周恩来亲赴灾区指挥救灾，慰问灾民，鼓励灾区群众“自力更生，奋发图强，发展生产，重建家园”。很快，投入救灾的人员达到3.6万人，指挥部还调动直升机、救护车、火车转运伤员。国家和各省、市、自治区的大量救灾物资源源不断运往灾区。到当年底，所有灾民都住进了新居。

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